电讯报记者分析美国足球发展现状：仅12%民众自认狂热观众 MLS球员薪资占比24%远低于欧洲联赛

《电讯报》记者Tim Wigmore在6月12日发布的报道中指出，尽管美国即将再次主办世界杯，但YouGov调查显示，仅有12%的美国人自称是狂热的足球观众。这项运动在该国的根基与商业逻辑正经历结构性重塑。

根据营销机构Ampere的数据，美国足球转播权总价值自2022年以来飙升了67%，如今花在足球转播权上的17亿英镑大致与棒球相当。

男足国家队阵容的现状

本周，2024年上任的美国男足主帅波切蒂诺坦言，阵中没有任何一名世界排名前100的足球运动员。三月份主场2-5负于比利时的友谊赛，进一步提醒外界这支队伍仍有很长的路要走。

美国男足仅在2002年闯入过一次世界杯四分之一决赛。2018年，一场爆冷负于特立尼达和多巴哥的比赛甚至让其无缘晋级正赛。美国足协随后以高薪聘请波切蒂诺执掌教鞭，其年薪估计为450万英镑。

MLS薪资结构制约联赛质量

根据《足球经济学》一书中的分析，MLS球员的平均转会价值排名世界第14位，比英冠联赛低50%。该书作者西蒙·库珀和斯特凡·西曼斯基用了一个比喻来描述当前困境：不可能雇佣本地小餐馆的快餐厨师来打造一家米其林星级餐厅。

造成这一现象的关键在于薪资规则。每家具乐部仅有480万英镑预算用于支付一线队名单上20名球员的薪资。此后联盟允许各俱乐部拥有三名“指定球员”，其薪酬不计入工资帽。在迈阿密国际，梅西的年基础薪资为1850万英镑，远高于大多数俱乐部支付的全队薪资总和。

2024年，MLS总收入中仅24%用于支付球员薪水。而在世界顶级足球联赛中，这一比例超过60%。报道认为，只有改写球员薪资规则，MLS才能组建起能与欧洲五大联赛顶级球队竞争的队伍。

转播权收益的落差

联盟与Apple TV的转播协议价值每年1.9亿英镑，使得30支俱乐部每年仅能分得630万英镑。同一时期，英超垫底的南安普顿从英超获得的分成是1.09亿英镑。

这一差距推动最富有的美国体育投资者将目光转向欧洲。根据CIES Sports的数据，目前有117家欧洲俱乐部归美国人所有，其中包括12支英超球队。

女足成功路径的反向轨迹

1972年，第九条款——该条款要求美国大学在女子运动上投入与男子运动同等的资源——意外推动了女足发展。由于美式橄榄球没有对应的女子项目，而其他主导性团队运动在女子领域也几乎没有传统，足球因此蓬勃发展。

美国女足曾四次赢得世界杯。通常，一项运动是在男子层面确立地位后才在女性中流行开来，美国足球正在经历逆向旅程。

参与基础与球迷结构变化

美国足协估计国内约有2000万足球参与者，这项运动与棒球和篮球并列参与度最高的三大运动。其中约800万是妇女和女童。

人口结构变迁同样在重塑球迷版图。从1970年到2000年，在美国出生的墨西哥人数增长了12倍，此后这一群体已增至1100万。YouGov报告称，18至34岁人群中22%观看足球，而55岁以上人群该比例仅为4%。

16%的体育迷将足球列为自己最喜爱的运动，仅次于美式橄榄球和篮球，领先于棒球。球迷群体中的另一标志是其国际性——英超是美国收视率最高的联赛，转播权价值是MLS的两倍，而在美国电视足球总收视中，MLS仅占13%。

世界杯关注度的分化

据营销机构For Soccer统计，只有55%的美国球迷会支持美国队，墨西哥是受支持程度第二高的球队，其次是阿根廷、巴西，然后是英格兰。年轻球迷较年长支持者更有可能支持美国之外的国家。

不过，美国球迷为卡塔尔2022年世界杯购买了14.7万张门票，超过任何其他国家。总计2580万美国观众通过英语和西班牙语转播收看了决赛，比2018年增长了31%。本届世界杯的美国转播权价值6.5亿英镑，占总转播权份额的23%。

MLS的商业增长数据

桑福德大学数据显示，从2018年到2024年，观看MLS赛事的总观众人数从3060万增加到4810万。2026赛季前三个月，MLS每周平均有790万观众观看一场直播比赛，较2025年增长62%。

体育营销公司Octagon数据显示，MLS俱乐部目前的平均估值超过7.5亿美元（5.59亿英镑），自2021年以来增长了近40%。《漫长的比赛》一书作者利安德·舍尔莱肯斯评价：任何在1994年参与过美国足球的人，看到今天的进步都会感到难以置信。